Charles Koch: el millonario que invierte en educación
Charles Koch es un nombre que seguramente suena familiar en el mundo empresarial. Con 89 años y una trayectoria de más de cinco décadas, no solo ha acumulado una gran fortuna, sino que también se ha convertido en un referente en la filantropía.
A lo largo de su vida, Charles ha canalizado su riqueza hacia causas que considera clave para el desarrollo de la sociedad. Sus principales focos son la educación, la lucha contra la pobreza y la reforma del sistema judicial. Su influencia se siente tanto en el ámbito económico como en el académico.
Koch nació el 1 de noviembre de 1935 en Wichita, Kansas. Es ingeniero químico y presidente de Koch Inc., una de las empresas privadas más grandes de Estados Unidos. Desde 1967, lidera esta compañía, que se ha expandido a diversas áreas como la energía, los productos químicos y la tecnología automotriz.
La historia de Koch Inc. comenzó con su padre, Fred Koch, quien en 1927 desarrolló un método innovador para refinar petróleo. Este fue el punto de partida para lo que se convertiría en un gran imperio. En 1983, Charles y su hermano David adquirieron las acciones de sus otros hermanos por aproximadamente 800 millones de dólares. Tras el fallecimiento de David en 2019, su esposa heredó un 42% de la compañía.
Hoy, Koch Inc. genera unos 125.000 millones de dólares anuales, consolidándose como una de las corporaciones más poderosas del mundo. Según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, en mayo de 2025, Charles Koch se encontraba en la posición 22 entre las mayores fortunas globales.
Hablando de su riqueza, se estima que su patrimonio ronda los 71.400 millones de dólares. A lo largo de su vida, ha donado aproximadamente 1.900 millones de dólares a causas sociales, especialmente en el ámbito educativo. Solo en 2023, su fundación, la Charles Koch Foundation, destinó 65 millones de dólares a cerca de cien universidades. La Universidad George Mason fue una de las principales beneficiarias, recibiendo 29 millones, de los cuales 12 millones fueron para un instituto que promueve el pensamiento liberal.
A través de su red sin fines de lucro Stand Together, Charles ha aportado 178 millones de dólares a más de 300 organizaciones. Entre ellas, The Phoenix, que ayuda en la recuperación de adicciones, y el Fondo Educativo VELA, que apoya modelos alternativos de enseñanza. Con su enfoque en la educación y la iniciativa individual, Koch busca transformar la vida de muchas personas, apoyando proyectos que puedan generar un impacto positivo en la sociedad.